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L’etica degli affari contemporanea è un correttivo inadeguato al management non etico dell’impresa. Argomentazioni come “l’etica fatta bene fa bene per il business” sono erronee perché alcuni atti che massimizzano il valore dell’impresa per i proprietari sono non etici. La maggior parte delle teorie dell’etica degli affari che riconosce il conflitto fra l’etica e la massimizzazione del valore dell’impresa per i proprietari è radicata nella stessa tradizione filosofica individualistica come la teoria dell’agenzia; aumenta soltanto il numero delle parti a contratto sociale dell’impresa. Ma anche le migliori fra le teorie di etica degli affari avranno poco valore per i dirigenti nella pratica, finché resteranno solamente a livello di teoria. I manager non hanno bisogno di un paio di teorie reciprocamente inconsistenti – una teoria del management non etica e una teoria dell’etica degli affari che la contraddice – ma di una teoria comprensiva della pratica etica del management dell’impresa. Per sviluppare tale teoria, ci vuole uno spostamento da una “etica degli affari” ad una “filosofia del management”. La tradizione filosofica più promettente nella quale sviluppare tale teoria è il tomismo, con una focalizzazione sulla virtù della prudenza.

Contemporary business ethics is an inadequate corrective to unethical business management. Arguments that "good ethics is good business" are unsound, because some owner-value-maximizing actions are unethical. Most theories of business ethics that acknowledge conflict between ethics and owner-value maximization are rooted in the same individualistic philosophical tradition as agency theory and merely increase the number of individual parties to the business firm's social contract. But even the best of business ethics theories will be of little value to practicing managers, as long as it remains merely a theory of business ethics. What managers need is not a pair of mutually inconsistent theories - an unethical business management theory plus a business ethics theory contradicting it - but a comprehensive theory of the ethical practice of business management. Developing such a theory requires a shift from "business ethics" to "philosophy of management." The most promising philosophical tradition within which to develop such a theory is Thomism, with focus on the virtue of prudence.