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Il concetto di capitale sociale

Stefania Di Giacomo

L’idea di capitale sociale ha suscitato un interessante confronto tra sociologi, economisti, politologi, antropologi che hanno formulato vari studi e definizioni. Molto rilevante è l’approccio strumentale degli economisti: il capitale sociale può migliorare le performance economiche. In ambito produttivo, le relazioni sociali non sono solo un input nella funzione di produzione, ma, come la tecnologia, un fattore in grado di rafforzare l’efficienza dell’intera funzione di produzione. Per questo tanti studi sono portati avanti da istituzioni nazionali ed internazionali per misurare questa dimensione e correlarla ad altri fattori di sviluppo.  Tra questi il rapporto OCSE sul benessere delle nazioni (2001) sottolinea come il capitale sociale contribuisca a spiegare non solo differenze nell’organizzazione produttiva e nello sviluppo economico, ma anche disparità in altri settori della vita sociale (quali la salute, l’abitazione, ecc.).


The idea of social capital has generated an interesting dialogue between sociologists, economists, political scientists and anthropologists, all of whom have studied and defined it in various ways. The instrumental approach of economists has emerged as particularly important, maintaining as it does that social capital can improve economic performance. In the field of production, social relations are not only an input to the production function, but, as is the case with technology, are able to improve the efficiency of the whole production function itself. For this reason, many studies have been carried out by national and international institutes in order to measure this dimension and correlate it with other development factors. Among these, the 2001 report of the OECD, "The Wellbeing of Nations", emphasises how social capital contributes to the explanation not only of differences in productive organisation and in levels of economic development, but also of disparities in other areas of social life (such as health, housing etc).